Marsvin har mange fordele som kæledyr. De lugter storts set ikke. De er meget billige at fodre og passe, nemme at håndtere, og bider sjældent. Det sidste forhold kan dog være en ulempe set fra dyrets synspunkt, og det er derfor altid en god ide, at forældre overvåger mindre børn, når de håndterer et marsvin.
Hvis et barn ikke behandler en kat eller en hund ordentligt, vil den meget hurtigt lade ham eller hende det vide med tænder eller kløer, eller også er den stærk og adræt nok til at vride ud af barnets greb. Eftersom et marsvin er langt mindre robust, og sjældent bider, har det ikke andre muligheder end at pibe i protest, og det er ikke nok til at forhindre klodset håndtering.
Både i USA og mange europæiske lande bliver marsvin både holdt som kæledyr og som udstillingsdyr, og det er nemt at forstå, hvorfor de er så populære.
De er en hyggelig håndfuld for en voksen, og en behagelig favnfuld for et barn, og de er normalt meget velvilligt indstillede over for menneskelig håndtering.
Den største misforståelse omkring marsvin er, og det hører man endda mange dyreeksperter sige, at de er sløve og uden personlighed.
Det beviser kun, at dem, der mener det, aldrig har haft fornøjelsen af at leve sammen med marsvin.